象はヒト以上の生物だと思う

象はヒト以上に社会的な動物。

象で思い出したけど、20年前、象の本を訳さないかと依頼を受けたことがある。オオカミの本が出てすぐなんだけど、出版社に電話をしてぼくの住所をゲットして、手紙をくれた。

オオカミの本を出してくれたのは、サイのマークの晶文社。この出版社がすごい出版社なのは誰もが知ってるからいまさら触れないけど、象の本をくれた出版社は扶桑社。

いまはカスみたいな本ばかり出しているけど、昔はまともな本も出していた（いまでも多少はいい本も出してる。悪い本が多すぎるだけだね）。

結局、500ページと長すぎるし、学術書なんだけど、妙な熱さのある本で、まぁぼくのオオカミの本を読んでくれただけあって、似たような本ではあった。

「いい本だけど売るのが大変な本だと思う……」という所感とともに、各章ごとのまとめをA４ｘ５枚（ぐらいだったかな？）にして、20,000円くれた。あの頃はさくっと読めたんだよね。確か、３日ぐらいで書いた記憶がある。読みながら。

正直にそういう提案書を書いたことで、ぼくは翻訳者としてのチャンスは失ったけど、その後の生き方としてはよかったと思う。「売れる」と、原書の読めない編集者に嘘をついてまで自分の名前のついた訳書を出すことやわずかな印税をもらうことに興味はなかったし、いまもないです。オオカミの本はほぼ売り切れたと思うけど、赤字ではないんだろうな、きっと。この歳になってまともな仕事はこれだけ。恥ずかしい。

で、象なんだけど、社会的な動物なんですよ。
以下、朝日の記事。
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タイの国立公園にある滝で5日、6頭のゾウが死んでいるのが見つかった。この国立公園によると、子どものゾウを助けようとして次々に滝に落ちた可能性があるという。
　ゾウが見つかったのは東北部ナコンラチャシマ県のカオヤイ国立公園。5日早朝、ゾウの鳴き声が園内に響き渡ったことから、公園職員が捜索したところ、滝で3歳くらいの子どものゾウを含む6頭が死んでいるのが見つかった。当局は、先に滝に落ちた子どもを助けるため、仲間のゾウが近づいて転落したり、おぼれたりしたとみている。
　近くの岩場では衰弱したゾウ2頭も見つかり、ロープを使って安全な場所に移したという。
　自然豊かなカオヤイ国立公園は、ゾウやサルなどの野生動物が観察できる人気の観光地。地元メディアによると、公園の滝は、1992年にもゾウ8頭が転落死した場所で「地獄の滝」と呼ばれてきた。
　タイで神聖な動物とされるゾウは、様々な公式行事に登場するほか、田舎では材木運搬や耕作を支えてきた。近年は森林伐採などで推定数千頭に激減し、タイ政府が保護活動を続けている。（バンコク＝乗京真知）